Estás en la parte 2: la historia continúa exactamente donde la dejamos…
El silencio que siguió fue más pesado que cualquier sonido que hubiera existido antes. La recepcionista — señora Figueroa, como la acababa de llamar el director — tenía el rostro blanco como una hoja de papel, sus labios temblorosos incapaces de formar palabra alguna. Los otros candidatos en las sillas de cuero miraban con los ojos abiertos de par en par, sin saber si debían celebrar o contener la respiración.
Alejandro, por su parte, no podía creer lo que estaba viendo. La misma mujer que, hace apenas unos minutos, lo había pisoteado con su arrogancia, ahora parecía una estatua de sal. Pero el momento apenas comenzaba.
— ¿Sabe qué es lo que más me molesta de todo esto? — dijo don Ricardo, su voz grave y controlada mientras miraba fijamente a su empleada. — No es la mentira, aunque eso sería suficiente. Es la falta de humanidad. Este joven llegó a mi empresa buscando una oportunidad. Dejó su casa esta mañana, probablemente con el estómago lleno de esperanza y el corazón preparándolo para lo mejor. Y usted decidió, por su simple y miserable capricho, destruir eso.
La señora Figueroa dio un paso atrás, como si el peso de las palabras la empujara físicamente.
— Señor director, usted no entiende… La situación fue diferente a lo que parece… Él llegó, y…
— ¡Basta! — Don Ricardo no gritó, pero su tono cortó el aire con la precisión de un bisturí. — ¿Sabe algo, señora Figueroa? Usted lleva ocho años trabajando aquí. Ocho años creyendo que este lugar le pertenece, que los demás son inferiores, que el respeto se debe “ganar” por posiciones y apariencias. Ocho años de quejas internas que nunca me llegaron formalmente, pero que sí escuché en los pasillos.
Se giró hacia Alejandro, y su mirada se suavizó notablemente.
— Usted. ¿Cómo se llama, joven?
— Alejandro… Alejandro Torres, señor.
— Alejandro Torres. ¿Sabe por qué le pedí que lo agendaran personalmente? Porque leí su currículum. Y no, no porque tuviera las mejores calificaciones ni porque viniera de las mejores universidades. Me interesó su historia de resiliencia, su constancia, sus ganas de salir adelante con lo poco que tiene.
Alejandro sintió que su garganta se comprimía. Nunca había escuchado a alguien hablar de él con tanto respeto.
— Usted estudió de noche, trabajando durante el día en un taller mecánico, ¿verdad?— continuó don Ricardo. — Se levantaba a las 5 de la mañana para estudiar, después de haber trabajado diez horas. ¿Y sabe qué? Cuando leí eso, pensé: “Este muchacho tiene la misma hambre que yo tenía a su edad”.
Un murmullo recorrió la recepción. La señora Figueroa, aunque quería desaparecer, no pudo menos que escuchar.
— Por eso, cuando la vi a usted humillándolo — don Ricardo se giró de nuevo hacia ella, su dedo índice apuntando como una flecha —, no pude evitar pensar que usted, con su título, sus modales falsos y su actitud de superioridad, es exactamente lo que yo no quiero en mi empresa.
—
La confrontación
— Pero… señor director — imploró la recepcionista, ahora con lágrimas asomando en sus ojos. — Tengo ocho años de servicios… He conocido a todos los gerentes… Mi desempeño…
— ¿Su desempeño? — Don Ricardo negó con la cabeza. — No me hable de desempeño cuando su trato hacia los demás es una falta de respeto constante. ¿Qué huye usted en su puesto de recepcionista? Es la primera impresión que tiene la gente de esta empresa. Y usted, en estos años, ha alejado a más clientes y candidatos de los que usted misma puede imaginar.
Alejandro miraba la escena como un testigo de piedra. No había imaginado nunca ser testigo de algo así. Por un lado, sentía una pequeña satisfacción al ver a su verdugo en apuros. Pero por otro, sintió un espasmo de pena al ver a aquella mujer llorosa, desmoronada.
— Pero… — ella buscó en su mente un argumento, algo que salvara su puesto. Luego, como una última bala, dijo: — ¡Este joven! ¿Qué garantía tiene usted de que no es un estafador? Viene con… con esa ropa… Sin recomendar…
— ¿Sabe qué garantía tengo? — respondió don Ricardo, rápido como un trueno. — La misma que tuve yo cuando estaba en su lugar. Que no me mide la ropa para saber quién soy. ¿O acaso cree usted que yo nací con traje de Armani?
La recepcionista quedó en silencio. No tenía respuesta. Todos los presentes sabían que don Ricardo, aunque era riquísimo, venía de un barrio humilde. Su historia era leyenda corporativa. El hombre que empezó vendiendo hielo en bicicleta en su juventud, y que ahora tenía un imperio de más de dos mil empleados.
— Señor Figueroa —don Ricardo bajó la mirada, como si decidiera algo importante. — Le voy a dar una oportunidad más. Pero no en mi empresa.
Ella levantó la vista, confundida.
— Tiene hasta el viernes para hacer la transición. Recogerá su liquidación completa, conforme a la ley. Si falta algún día o intenta sabotear algo… — sonrió de manera letal —, tendré que reconsiderar los términos de una manera mucho menos generosa.
La mujer abrió la boca para protestar, pero el director ya se había girado completamente hacia Alejandro, ignorándola como si ya no existiera.
— Alejandro, venga conmigo. Tenemos una entrevista que hacer.
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El camino hacia la oficina
Alejandro, con el corazón latiéndole a mil por hora, siguió a don Ricardo. Caminaron por pasillos lujosos, oficinas con puertas de vidrio, espacios abiertos llenos de gente trabajando frente a computadoras. Parecía un mundo irreal, de esos que uno solo ve en películas. Pero aquí estaba él, caminando junto al director general, con su camisa humilde y sus zapatos gastados.
— ¿Le gusta el ambiente? — le preguntó don Ricardo sin mirarlo, abriendo la puerta de su despacho.
— Es… impresionante, señor.
— Llámeme Ricardo, muchacho. En mi oficina, los títulos se quedan afuera.
La oficina era enorme. Una ventana con vista panorámica de la ciudad, muebles de madera elegante, una estantería con reconocimientos y fotografías familiares. Sobre el escritorio, un portafolios con el nombre de Alejandro impreso.
— ¿Sabe por qué le digo que me llame Ricardo? — le dijo, señalándole una silla frente a su escritorio. — Porque yo también fui rechazado muchas veces. También me miraron con desprecio cuando llegaba con mis botas sucias a buscar trabajo en las oficinas de la ciudad. Muchas veces me dijeron “no”. Una vez, una recepcionista me dijo que volviera cuando tuviera cara de ser alguien.
Alejandro no podía creerlo. La escena que acababa de presenciar parecía una repetición de la historia de su jefe.
— ¿Y qué hizo usted por eso?
— Lo que hará usted hoy: tomar la oportunidad y demostrar que puede más que sus circunstancias.
Ricardo tomó un papel y lo deslizó hacia Alejandro.
— El puesto sigue siendo el de asistente administrativo. Pero si me demuestra en los próximos seis meses que tiene lo que se necesita, le garantizo un ascenso. ¿Acepta?
Alejandro tomó el contrato entre sus manos temblorosas. Las letras bailaron ante sus ojos por un momento. Su nombre impreso en un documento oficial que lo convertía en empleado de esta gran empresa.
— ¿Acepta? — insistió Ricardo, con una sonrisa cómplice.
— Acepto — dijo con la voz quebrada.
—
Pero la historia no termina aquí
Mientras Ricardo y Alejandro firmaban el contrato, en la recepción, la señora Figueroa estaba buscando sus documentos personales entre las gavetas del mostrador con una rabia contenida. Los otros empleados que habían presenciado la escena la miraban de reojo, algunos con satisfacción mal disimulada.
Alguien se acercó por detrás. Era la otra recepcionista, la joven que había permanecido callada durante la humillación de Alejandro.
— Señora Figueroa… — murmuró en voz baja. — ¿Necesita ayuda? ¿Quiere que le llame al taxi?
La mujer mayor la miró con desdén.
— No necesito nada de ti. Y recuerda lo que te dije: aquí o se es fuerte o se es débil. Esa es la única ley.
Pero antes de que terminara la frase, su teléfono sonó. El identificador de llamadas mostraba, el nombre de otra empresa.
— ¿Bueno? — respondió, su voz aún temblando.
— ¿Habla usted la señora Figueroa? — Era una voz masculina, formal. — Soy el departamento de recursos humanos de la empresa Servicios Integrales S.A. Le hablamos porque recibimos su currículum, que nos llegó mediante un contacto interno…
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