Continuamos con la historia donde la dejamos, en el momento exacto en que el aire se volvió pesado y el peligro se hizo inevitable…
El primer golpe fue un aviso. El Toro lanzó el bate con una fuerza brutal, buscando el costado de Mateo. Fue un movimiento predecible, cargado de ira pero falto de técnica. Mateo no necesitó correr. Con un giro mínimo de su cadera, dejó que el metal pasara a milímetros de su ropa. El sonido del bate cortando el aire fue como un latigazo.
Un murmullo de asombro recorrió el patio. Nadie esquivaba a El Toro. Nadie tenía esos reflejos.
“—¡Quédate quieto, maldito escurridizo! —gritó el líder, perdiendo la poca compostura que le quedaba.”
El Toro arremetió de nuevo, esta vez con una serie de golpes desordenados, cegado por la rabia de verse humillado ante su propia gente. Mateo se movía como si estuviera bailando una coreografía que solo él conocía. Sus ojos estaban fijos en los hombros de su oponente, prediciendo cada ataque antes de que el bate siquiera se moviera.
En ese momento, algo cambió en la atmósfera del patio. Los presos que antes gritaban insultos ahora estaban en absoluto silencio. Incluso los que estaban jugando cartas en las mesas del fondo se levantaron para observar. No estaban viendo una pelea de prisión; estaban viendo a un maestro en acción.
Mateo sabía que no podía seguir esquivando para siempre. Si no terminaba esto pronto, los amigos de El Toro intervendrían y la situación se volvería una masacre. Tenía que dar una lección, no solo de fuerza, sino de superioridad total.
Entonces, sucedió el “cambio”.
Mateo dejó de retroceder. En un abrir y cerrar de ojos, su postura cambió drásticamente. Sus manos subieron a la altura de su rostro en una guardia perfecta, compacta y profesional. Su mirada, que antes era de súplica y calma, se transformó en algo gélido, algo que El Toro nunca había visto en los ojos de un hombre vivo.
—Te di una oportunidad —susurró Mateo, tan bajo que solo El Toro pudo escucharlo.
El líder, asustado por esa transformación pero demasiado orgulloso para detenerse, lanzó un golpe descendente con toda su alma, apuntando a la cabeza de Mateo. Fue su último error.
Mateo no esquivó esta vez. Dio un paso hacia adelante, entrando en la guardia de su atacante. Con su brazo izquierdo, bloqueó el antebrazo de El Toro, desviando el impacto del bate. Al mismo tiempo, su mano derecha se disparó como un resorte, impactando dos veces en puntos vitales del pecho del gigante.
No fueron golpes de puño cerrado, sino toques precisos con la base de la palma. El Toro se quedó sin aire instantáneamente. Sus rodillas flaquearon y el bate cayó al suelo con un estruendo metálico que resonó en todo el patio.
Pero Mateo no se detuvo ahí. Con una fluidez asombrosa, atrapó el brazo de El Toro, lo giró y lo llevó al suelo en una fracción de segundo. El hombre más temido de la prisión estaba ahora boca abajo, con el brazo inmovilizado y la cara contra el cemento sucio.
—Escúchame bien —dijo Mateo, mientras los secuaces de El Toro daban un paso atrás, intimidados por la demostración de poder—. No estoy aquí para quitarte tu trono. No me interesan tus negocios, ni tu gente, ni tu orgullo. Vine a cumplir mi tiempo y a irme a casa. Pero si vuelves a ponerle una mano encima a alguien mientras yo esté presente, te aseguro que este será el menor de tus dolores.
Mateo lo soltó y se puso de pie con una elegancia que contrastaba con la suciedad del entorno. Se sacudió el polvo de los pantalones y miró al resto de los presos. Nadie se movió. Nadie respiró.
En ese instante, El Viejo, un recluso que llevaba más de veinte años allí y que lo había visto todo, se acercó lentamente. Miró a Mateo, luego miró al Toro que intentaba recuperar el aliento en el suelo, y finalmente habló.
“—Muchacho —dijo El Viejo con una sonrisa amarga—, acabas de hacer algo muy valiente… o muy estúpido. El Toro no olvida, y aquí las paredes tienen ojos y cuchillos.”
Mateo simplemente asintió. Sabía que la batalla real no acababa de terminar, sino que acababa de empezar. Lo que no sabía era que esa misma noche, la administración de la prisión recibiría una orden especial que cambiaría el destino de todos en San Judas.
La tensión se trasladó del patio a las sombras de las celdas. Mientras Mateo intentaba descansar, los susurros corrían por las tuberías. Se decía que el novato no era un preso común. Algunos decían que era un ex agente de fuerzas especiales traicionado por su gobierno; otros decían que era un campeón de artes marciales que mató a un hombre en el ring.
Pero la verdad era mucho más profunda y dolorosa.
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