Estás en la parte 2: la historia continúa…
Mateo no se movió de inmediato. Respiró hondo, llenando sus pulmones con el aroma de las enchiladas que su madre le había preparado con tanto esmero. Ese olor era el olor de la honestidad, del esfuerzo genuino, de una casa pequeña pero llena de luz. Comparado con eso, el perfume caro de Julián le resultó repentinamente nauseabundo, como algo podrido cubierto de oro.
—¿Sabes qué es lo más triste de todo esto, Julián? —preguntó Mateo con una calma que sorprendió a todos los presentes—. Que tú ves un uniforme y crees que ves a una persona inferior. Ves una bolsa de plástico y crees que ves pobreza. Pero yo miro a mi madre y veo la mayor fortuna que alguien podría desear.
Mateo dio un paso hacia su compañero, sin soltar la mano de su madre, que lo miraba con los ojos cristalinos, sorprendida por la firmeza en la voz de su “niño”.
—Ella no viene a limpiar los baños —continuó Mateo, alzando la voz para que todos los que se habían acercado a curiosear pudieran escucharlo—. Ella viene a traerme el fruto de su trabajo. Porque cada centavo que ella gana limpiando oficinas, lavando pisos y aguantando a gente con el alma tan pequeña como la tuya, va directo a mi educación. Ella no se avergüenza de su uniforme, y yo me siento el hombre más orgulloso del mundo de que ella sea mi madre.
Julián intentó decir algo, pero las palabras se le quedaron atoradas. La mirada de Mateo era de acero. Sofía se acercó finalmente, poniéndose al lado de Mateo.
—Tiene razón, Julián —dijo la joven, mirando con asco al chico rico—. La única suciedad que hay en este pasillo es tu actitud. Señora, qué gusto conocerla. Huele delicioso, esas enchiladas se ven mucho mejor que cualquier cosa que sirvan en el casino de la facultad.
La madre de Mateo, conmovida, trató de sonreír. Pero entonces, algo inesperado ocurrió. Desde el fondo del pasillo, un hombre de hombros anchos y cabello canoso, vestido con un traje impecable, caminaba hacia ellos. Era el Rector de la universidad, el Dr. Santillán, un hombre conocido por su rigor y su poca tolerancia a los disturbios en el campus.
El grupo de estudiantes se dispersó un poco, temiendo una reprimenda. Julián, recuperando un poco su arrogancia, se acomodó la chaqueta, esperando que el Rector pusiera orden y sacara a “esa mujer” del edificio principal.
—¿Qué está pasando aquí? —preguntó el Dr. Santillán con voz profunda.
Julián se adelantó rápidamente. —Señor Rector, solo estábamos señalando que las personas externas no deberían andar por los pasillos de la facultad sin identificación. Esta señora entró con comida y está causando una distracción.
El Rector miró a Julián, luego miró a Mateo, y finalmente sus ojos se posaron en la mujer del uniforme azul. Se hizo un silencio sepulcral. Mateo sintió que el corazón le daba un vuelco. ¿Acaso los iban a expulsar? ¿Había causado un problema legal para su madre?
Para sorpresa de todos, el rostro severo del Dr. Santillán se transformó. Una sonrisa cálida y llena de respeto apareció en sus labios.
—¿Doña Elena? —preguntó el Rector, acercándose a la madre de Mateo—. ¿Es usted?
La mujer parpadeó, reconociendo al hombre. —¿Don Ricardo? ¡Válgame Dios! Hace años que no lo veía, desde que dejó las oficinas del centro.
El Rector, ante la mirada atónita de Julián y los demás estudiantes, tomó la mano de la madre de Mateo y la estrechó con una deferencia que no le mostraba ni a los donantes más acaudalados de la institución.
—Muchachos —dijo el Rector, dirigiéndose a los estudiantes—, dejen que les presente a la mujer que, hace quince años, me salvó la vida. Cuando yo no era más que un administrativo con problemas de salud y sin familia en esta ciudad, Doña Elena, que limpiaba mi oficina, me encontró desmayado por un ataque diabético. No solo llamó a la ambulancia, sino que me acompañó al hospital y se quedó conmigo toda la noche para asegurarse de que estuviera bien, a pesar de que al día siguiente tenía que entrar a trabajar de madrugada.
El Rector miró a Mateo, que estaba en shock. —¿Así que este es tu hijo, Elena? El pequeño Mateo del que siempre me hablabas mientras sacabas la basura de mi despacho.
—Sí, don Ricardo —respondió ella tímidamente—. Ya es todo un universitario.
—Pues debes estar muy orgullosa —dijo el Rector, y luego miró a Julián con una frialdad que hizo que el joven retrocediera un paso—. Y en cuanto a ti, joven… si vuelvo a escuchar que le faltas al respeto a cualquier persona que trabaje en esta institución o que visite a sus hijos, te aseguro que tu herencia no te servirá de nada para salvar tu expediente académico. Aquí valoramos el carácter, no el grosor de la billetera.
Julián, rojo de la vergüenza, se dio la vuelta y desapareció por el pasillo sin decir una palabra. Los demás estudiantes, ahora con una actitud de respeto, empezaron a dispersarse también, algunos incluso asintiendo con la cabeza hacia Doña Elena.
Pero la historia no terminó ahí. El Rector se quedó un momento platicando con ellos, pero Mateo notó algo extraño en la mirada de su madre. Ella parecía nerviosa, como si tuviera algo más que decirle, algo que no podía decir frente al Rector.
Cuando el Dr. Santillán finalmente se despidió, prometiendo invitarles un café pronto, Mateo tomó a su madre del brazo.
—Mamá, ¿qué pasa? Estás temblando —le dijo en voz baja.
—Ay, hijo… es que no solo vine a traerte la comida —confesó ella, bajando la voz y buscando algo en el bolsillo de su uniforme—. Vine porque hoy me llamaron de la administración de la empresa. Me dijeron que ya no puedo seguir trabajando ahí.
El mundo de Mateo se derrumbó por un segundo. Su madre se había quedado sin empleo. ¿Cómo iban a pagar el resto del semestre? ¿Cómo iban a comer? Ella sacó un sobre arrugado del bolsillo y se lo entregó.
—Tómalo, mijo. Es lo último que me dieron. Ábrelo cuando estés solo.
Mateo sintió que la bolsa de comida se volvía pesada otra vez, pero por razones muy distintas. Su madre lo abrazó fuerte, le dio un beso en la mejilla y se despidió rápidamente, diciendo que tenía que ir a ver otras “chambas”.
Mateo se quedó solo en el pasillo, con la comida en una mano y el sobre en la otra. Entró a una pequeña sala de estudio vacía y, con las manos temblorosas, abrió el sobre. Lo que encontró adentro no era una liquidación común y corriente. Era una carta escrita a mano y un cheque con una cifra que Mateo nunca había visto escrita en un papel a su nombre.
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