Sé que la historia te mordió el corazón y no pudiste soltarla hasta llegar aquí. El casco rebotó contra el asfalto con un golpe seco, y el cuerpo del motoclista quedó tendido como un muñeco de trapo. Valentina sentía el pulso en los oídos mientras corría, sintiendo las miradas de los curiosos que se habían quedado paralizados en la acera. Una mancha de sangre empezaba a extenderse lentamente bajo la pierna del hombre, y el olor a gasolina y caucho quemado flotaba en el aire de la tarde.
—¡Valentina, ¿qué estás haciendo?! —la voz de don Ramón retumbó detrás de ella como un trueno—. ¡Te dije que no te metieras!
Pero ella ya estaba de rodillas en el pavimento, ignorando las rodilleras de su uniforme que se empapaban con la suciedad de la calle. El hombre era joven, de unos treinta años, con el cabello oscuro desordenado y un tatuaje en el antebrazo que comenzaba a teñirse de rojo. La sangre manaba de una herida fea en la pantorrilla, y la pelvis parecía torcida en un ángulo antinatural.
—Tranquilo, ya pasó, ya pasó —susurró Valentina con voz temblorosa, buscando en su memoria los primeros auxilios que aprendió en un curso de verano hace años. Había tantas cosas que podían salir mal: daño interno, fractura de cuello, un golpe en la cabeza…—. Alguien llame una ambulancia, por favor.
La multitud se había formado en un semicírculo, algunos con celulares en alto grabando el espectáculo, otros con las manos en la boca. Un señor de camisa azul corría hacia ellos con un botiquín de primeros auxilios.
—¡La tengo, la tengo! —gritó, arrodillándose junto a Valentina—. Mi esposa es enfermera.
El motoclista parpadeó, los ojos vidriosos, la boca moviéndose sin emitir sonido. Valentina le tomó la mano, sintiendo los dedos fríos y temblorosos.
—No te muevas, ¿me oyes? —le dijo con firmeza, aunque por dentro estaba temblando tanto como él—. La ayuda viene en camino, solo respira conmigo.
En ese momento, la sombra de don Ramón se proyectó sobre ambos como un presagio. El gerente de la cafetería, un hombre de sesenta años con el pelo canoso peinado hacia atrás y una corbata que siempre llevaba un poco torcida, se plantó frente a ella con los brazos cruzados.
—Levanta tus cosas de mi café —dijo con una frialdad que cortaba el aire—. Estás despedida.
Valentina sintió como si un balde de agua helada le cayera encima. Giró la cabeza lentamente, sin soltar la mano del herido, y se encontró con los ojos acuosos de don Ramón, esos ojos que normalmente brillaban con simpatía cuando le daba las propinas de fin de semana.
—¿Qué…? —balbuceó.
—Las reglas son reglas —respondió él, erguido y puritano—. Te dije que no intervinieras. Es una cuestión de responsabilidad legal, ¿entiendes? Si algo sale mal, el restaurante paga las consecuencias.
El hombre de camisa azul levantó la cabeza, indignado, pero no dijo nada. Valentina miró alrededor: las caras de los curiosos, los celulares grabando, y comprendió que este momento, este momento terrible y vergonzoso, quedaría grabado para siempre en la memoria de quienes lo presenciaban. Una chica de juventud apretada, con el cabello recogido en una coleta y lágrimas en los ojos, que salía de los turnos de catorce horas para pagar sus cursos en la universidad, despedida por intentar salvarle la vida a un extraño.
—Pero don Ramón… —intentó ella, sintiendo que el mundo se derrumbaba.
—Te lo dije claro, Valentina. Si te metes en esto, te vas. Y aquí estás, metida en esto. Cuando termines con tu acto de heroína, pasa por la oficina a recoger tu cheque. Quiero las llaves del uniforme antes de irte.
Y así, con la misma naturalidad con la que un hombre de negocios despide a un empleado por llegar tarde, don Ramón dio la espalda y regresó al interior del café, dejando a Valentina arrodillada en la calle, junto a un hombre ensangrentado, mientras la sirena de una ambulancia se oía aproximar en la distancia. ¿Eso era todo? ¿Quince meses de trabajo, de soportar los almuerzos picosos de los turistas, de limpiar mesas y sonreír con los labios agrietados por el esfuerzo del turno, se esfumaban así, por un acto de compasión?
La ambulancia se detuvo a un costado, y dos paramédicos saltaron rápidamente. Valentina les explicó lo que sabía mientras ellos colocaban una camilla y le tomaban signos vitales al motociclista. Él la miró por unos segundos, los ojos todavía con un brillo de confusión, y sus labios se movieron como queriendo formar una palabra.
—Gracias —alcanzó a susurrar—. Gracias.
Pero Valentina apenas pudo asentir con la cabeza, porque en el fondo de la garganta se le había formado un nudo tan grande que temía que al hablar se le escapara un sollozo. Cada segundo que pasaba era un tornillo más que se apretaba en su pecho. ¿Qué le diría a su mamá? ¿Cómo pagaría la renta de este mes?
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