Mateo, el joven guardia de seguridad que apenas llevaba dos semanas en el lujoso edificio corporativo de “Cueros Valderrama”, sentía que el nudo en su garganta no lo dejaba respirar. Desde su puesto junto a la puerta giratoria de cristal, podía ver cómo los nudillos de la mujer mayor temblaban levemente mientras sostenía su vieja bolsa de tela.
A pocos centímetros de ella, Valeria, la flamante directora de imagen y marketing de la marca, gesticulaba con una agresividad que contrastaba con su impecable traje sastre de dos mil dólares. El perfume francés de Valeria inundaba el vestíbulo, pero para Mateo, ese aroma se sentía asfixiante.
—Le he dicho ya tres veces que no puede estar aquí estorbando el paso —sentenció Valeria, elevando la voz de esa forma que busca humillar más que informar—. Este es el lanzamiento de nuestra colección “Diamante”. Mire a su alrededor, señora. ¿Acaso ve a alguien que luzca como usted?
La mujer mayor, a quien todos llamaban cariñosamente “Doña Elena” en el barrio pero que aquí era una completa desconocida, bajó la mirada hacia sus zapatos gastados. No eran zapatos de diseñador, eran cómodos, hechos para caminar, para resistir el paso de los años.
—Solo quería ver las carteras de la vitrina principal —susurró la anciana con una voz dulce pero quebrada por la vergüenza—. Me recordaron a unas que yo solía…
—¡Me tiene sin cuidado lo que le recuerden! —la interrumpió Valeria, soltando una risotada seca que resonó en las paredes de mármol de Carrara—. Su presencia aquí “ensucia” la estética que tanto nos ha costado construir. La marca Valderrama representa exclusividad, estatus, perfección. Usted, con esa ropa y esa bolsa de mercado, espanta a nuestros clientes VIP.
Valeria se giró hacia Mateo, con los ojos echando chispas de impaciencia. Sus tacones de aguja repicaron contra el suelo como una sentencia de muerte.
—¡Mateo! ¿Para qué te pagamos? Saca a esta indigente de aquí ahora mismo antes de que lleguen los inversionistas. Si la prensa toma una foto de esta mujer frente a nuestro logo, tu cabeza será la primera en rodar.
Mateo sintió un sudor frío recorrerle la espalda. Necesitaba el empleo; su madre enferma dependía de ese sueldo. Pero al mirar los ojos de la anciana, no vio a una intrusa. Vio a una abuela, vio dignidad, vio una tristeza tan profunda que le dolió el pecho.
La anciana suspiró y comenzó a caminar hacia la salida, arrastrando un poco los pies. Pero Valeria, no satisfecha con haber ganado, decidió dar el golpe de gracia para impresionar a las dos asistentes que la seguían con libretas de notas, anotando cada una de sus “brillantes” órdenes.
—Y que le quede claro, señora —le gritó Valeria a sus espaldas mientras la mujer cruzaba el umbral—: hay gente que nace para usar cuero fino y gente que nace para limpiar el piso donde nosotros caminamos. Usted claramente es de las segundas. Váyase a su rancho y deje de soñar con cosas que jamás podrá pagar.
La anciana se detuvo en seco justo antes de salir a la calle. No se dio la vuelta, pero sus hombros se enderezaron. Por un momento, hubo un silencio sepulcral en el gran vestíbulo. Valeria sonrió con suficiencia, acomodándose un mechón de su cabello perfectamente rubio.
—Problema resuelto —le dijo a sus asistentes—. Ahora, revisen que el catering tenga solo champán de la reserva especial. Sofía, la dueña del imperio, llega en diez minutos y quiero que todo esté perfecto. Ella no tolera la mediocridad, y mucho menos la pobreza visual.
Valeria no tenía idea de que el destino estaba a punto de cobrarle la factura más cara de su carrera. En su afán por proteger una “imagen”, estaba pisoteando los cimientos de la mismísima empresa que decía defender.
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