Esa escena que te dejó el alma hecha un nudo no terminó cuando la muchacha se marchó. Terminó justo en el momento en que empezaste a dudar de todo. Y esa duda tiene nombre, apellido y un plan perfecto.
Doña Ernestina sintió el raspón del asfalto contra su cadera antes de sentir siquiera la humillación. El dolor llegó primero, como un latigazo frío que le subió por la espalda, y después vino el golpe seco de su cuerpo contra el suelo, el ruido de sus rodillas quebrándose contra la banqueta, el eco de las carcajadas de la gente que pasaba sin detenerse.
Pero lo que más le dolió no fue el golpe.
Fue la palabra que le escupió la muchacha justo antes de empujarla:
— ¡Vieja mantenida!
Y luego, más fuerte, para que toda la cuadra la escuchara:
— ¡Mi papá se parte el lomo trabajando para darte tu pensión y tú te la gastas en tonterías! ¡Eres una carga, doña! ¡Una maldita carga!
Ernestina no respondió. No podía. Tenía la boca llena de tierra y el orgullo hecho trizas, pero algo en sus ojos, en ese brillo acuoso que la muchacha confundió con lágrimas de vejez, no era tristeza.
Era cálculo.
La joven, de unos veintitantos años, vestida con unos jeans ajustados y una blusa de marca que Ernestina reconoció al instante — porque ella misma se la había comprado la semana pasada, con su propio dinero, para regalársela — se dio media vuelta con un movimiento brusco de su melena castaña y se alejó pisando fuerte, como una reina que acaba de aplastar a un insecto.
— ¡Y no quiero verte cerca de mi casa nunca más! — gritó desde la esquina, sin siquiera volverse a mirar. — ¡Si vuelves a aparecer por allí, llamo a la policía y te denuncio por acoso!
Ernestina se quedó allí, tirada sobre el asfalto caliente, con las manos abiertas y las palmas raspadas. Un poco de sangre comenzaba a brotar de su rodilla derecha, tiñendo de rojo el vestido azul marino que había estrenado esa mañana.
Pero no se movió.
Ni siquiera cuando la muchacha desapareció por la esquina, tragada por la multitud del mercado.
Ni siquiera cuando una señora gorda que cargaba bolsas de mandado la miró con desprecio y murmuró:
— Niña malcriada… pero también, vieja necia, ¿por qué andará molestando a la juventud?
Ni siquiera cuando el sol de mediodía comenzó a quemarle la nuca, como un recordatorio de que la tierra estaba caliente y su cuerpo ya no era el de antes.
Ernestina esperó.
Contó hasta treinta en silencio, moviendo los labios sin emitir sonido.
Uno… dos… tres…
Cuando llegó al treinta, respiró hondo, apoyó ambas manos sobre el pavimento y, con una agilidad que habría sorprendido a cualquiera que la hubiera visto en ese momento, se incorporó de un solo movimiento.
— Ay, mi cadera — se quejó en voz baja, pasándose una mano por el costado. — Esto no era parte del plan.
Pero en sus labios se dibujó una sonrisa. Una pequeña, apenas perceptible, pero una sonrisa al fin y al cabo.
La multitud seguía pasando a su alrededor, indiferente. Un vendedor de elotes la miró de reojo, como preguntándose si necesitaba ayuda, pero al verla de pie, se encogió de hombros y siguió su camino.
Ernestina se sacudió el polvo del vestido con parsimonia. Se ajustó los lentes oscuros que, milagrosamente, habían sobrevivido a la caída. Y luego, con una calma que no coincidía con lo que acababa de vivir, sacó su teléfono celular del bolsillo lateral del vestido.
No era un teléfono cualquiera.
Era un celular de última generación, con una funda de cuero italiano grabada con sus iniciales: E.M.
Lo desbloqueó con su huella digital y abrió la aplicación de mensajería.
Había un mensaje sin leer, enviado hace apenas tres minutos.
Era de su contador.
Decía: “Doña Ernestina, la transferencia internacional de esta mañana se completó con éxito. Sus cuentas en Suiza, Panamá y las Islas Caimán están activas y blindadas. Ningún familiar tiene acceso. Espero sus instrucciones.”
Ernestina sonrió de nuevo, esta vez más amplia.
— Ay, amor — murmuró, guardando el teléfono. — Crees que me caí, pero apenas estoy empezando a levantarme.
Y comenzó a caminar, no hacia su casa, sino hacia la oficina de su abogado.
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