Continuamos con la historia donde la dejamos, en el momento exacto en que la tragedia interrumpió la crueldad…
El caos se apoderó del salón en cuestión de segundos. El gerente, que hace un momento se sentía el dueño del mundo humillando a Mariana, se quedó paralizado, con el rostro pálido y las manos temblorosas. Los comensales se levantaron de sus asientos, pero nadie se acercaba. El miedo al contacto, el miedo a no saber qué hacer, o quizás simplemente la parálisis de la comodidad, los mantenía a todos como estatuas de sal.
Doña Beatriz, por su parte, soltó un grito de fastidio. —¡Ay, por Dios! ¿Qué le pasa a este hombre? ¡Llamen a una ambulancia, está arruinando la cena de todos! —dijo, retrocediendo su silla para evitar que el cuerpo de don Aurelio tocara sus costosos zapatos.
Pero Mariana no retrocedió.
Antes de que nadie pudiera reaccionar, la joven mesera, aún con el uniforme manchado de comida y las lágrimas frescas en las mejillas, se lanzó al suelo. No lo pensó dos veces. Se arrodilló sobre el mármol frío, ignorando que la salsa de su blusa se mezclaba ahora con el polvo del piso.
—¡Don Aurelio! ¡Don Aurelio, escúcheme! —gritó con una voz que ya no era la de la mesera sumisa, sino una voz cargada de autoridad y determinación.
Le tomó el pulso en el cuello con una precisión asombrosa. Sus dedos se movían con una agilidad que no correspondía a alguien que solo lleva platos a la mesa. Al no encontrar respuesta, Mariana comenzó a desabotonar la camisa del hombre con rapidez.
—¡Oye! ¿Qué crees que estás haciendo? —gritó el gerente, saliendo de su trance—. ¡No lo toques! Vas a meter al restaurante en un problema legal. ¡Déjalo hasta que lleguen los profesionales!
Mariana ni siquiera lo miró. Su mundo se había reducido a ese hombre que se moría frente a ella. —¡No tiene pulso! ¡Está entrando en paro cardiorrespiratorio! —exclamó ella, mirando directamente a un cliente que sostenía su teléfono—. ¡Usted! Llame al 911 ahora mismo. Dígales que tenemos un código azul, un hombre de aproximadamente 75 años, inconsciente, sin pulso, estamos iniciando maniobras de RCP. ¡Pida un DEA si el restaurante tiene uno! ¡Mueva las nalgas ya!
El hombre del teléfono, impactado por la fuerza de la chica, obedeció al instante. Doña Beatriz, mientras tanto, observaba la escena con una mueca de asco. —¡Qué horror! Lo va a terminar de matar con sus manos sucias de comida. Alguien quite a esa loca de encima de él.
Pero nadie se atrevió a tocar a Mariana. Ella entrelazó sus manos, las colocó en el centro del pecho de don Aurelio y comenzó las compresiones. El sonido de las costillas crujiendo bajo la presión era aterrador para los presentes, pero Mariana sabía que ese era el precio de la vida.
—Uno, dos, tres, cuatro… —contaba en voz alta, manteniendo un ritmo constante, casi musical. Sudaba. El esfuerzo físico era inmenso, y su cuerpo ya estaba agotado por el turno de trabajo, pero algo dentro de ella le daba una energía sobrehumana.
Pasaron dos minutos que parecieron siglos. El gerente seguía dando vueltas como un pollo sin cabeza, gritando órdenes contradictorias, mientras Mariana no perdía el ritmo. Cada treinta compresiones, inclinaba la cabeza del anciano, le cerraba la nariz y le proporcionaba respiración boca a boca.
—¡Es asqueroso! —murmuró Beatriz, cubriéndose la boca con un pañuelo de seda—. Realmente esta gente no tiene clase ni decoro. Hacer eso en medio de un restaurante de cinco tenedores…
Mariana la escuchó, pero no se detuvo. En su mente, las palabras de Beatriz eran solo ruido blanco, como el zumbido de un mosquito molesto. Lo único que importaba era el latido que se negaba a volver.
—¡Vamos, Aurelio! ¡No te vayas hoy, carajo! ¡Respira! —le suplicaba en voz baja entre compresión y compresión.
De repente, tras lo que pareció una eternidad de lucha, el cuerpo del anciano tuvo un espasmo. Un sonido gutural, como un suspiro profundo que venía desde lo más profundo de su ser, escapó de sus pulmones. Don Aurelio abrió los ojos con desorientación y comenzó a toser débilmente.
Mariana no se detuvo por completo. Lo colocó de lado, en posición de seguridad, vigilando cada uno de sus movimientos. Sus manos temblaban ahora por la adrenalina, pero su mirada seguía fija en el paciente.
—Tranquilo, don Aurelio. No intente levantarse. Ya viene la ayuda en camino. Está a salvo, respire conmigo, suavemente —le decía con una dulzura infinita, limpiándole un poco de saliva de la comisura de los labios con el borde de su delantal manchado.
En ese momento, las sirenas de la ambulancia se escucharon a lo lejos, rompiendo la tensión del vecindario de lujo. Los paramédicos entraron corriendo con la camilla y el equipo de reanimación, abriéndose paso entre la multitud de curiosos.
Cuando el jefe de la unidad llegó al centro del salón, se detuvo en seco al ver a la joven de rodillas junto al paciente. Su expresión pasó de la urgencia a la sorpresa absoluta.
—¿Mariana? —dijo el paramédico, abriendo mucho los ojos—. ¿Qué haces tú aquí?
Mariana suspiró, dejando caer los hombros por primera vez en toda la noche. Se pasó el dorso de la mano por la frente, dejando una marca de salsa Alfredo en su piel. —Estaba cubriendo el turno, Esteban. El paciente entró en paro hace unos cuatro minutos. Inicié RCP de inmediato, logré el retorno de la circulación espontánea hace unos treinta segundos. Está estable pero desorientado.
El paramédico asintió con un respeto profundo que dejó a todos los presentes con la boca abierta. —Buen trabajo, Teniente. Como siempre, llegaste justo a tiempo.
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