Sé que te quedaste con el corazón en un hilo viendo aquel encuentro en la calle, y tal como lo imaginaste, lo más impactante estaba por suceder. Aquí continúa esta historia.
El aire acondicionado del lujoso vestíbulo de la Torre Diamante soplaba con una frialdad que contrastaba violentamente con el calor húmedo de la tarde. En el centro de aquel palacio de mármol y cristal, Don Samuel se sentía como un náufrago en una isla de gigantes. Sus dedos, curtidos por décadas de sol y frío, acariciaban con una reverencia casi religiosa la pequeña tarjeta blanca que Elena le había entregado el día anterior.
Para cualquier otro, esa tarjeta era solo un trozo de cartulina con un logo dorado. Para Samuel, era un salvavidas.
Llevaba puesta su mejor camisa, una prenda que alguna vez fue blanca y que ahora lucía un tono hueso por los años de lavados a mano. Estaba impecablemente planchada, aunque los bordes de los puños estuvieran deshilachados. Se había peinado con agua, tratando de domar sus cabellos canos que se resistían a quedarse en su sitio. En sus manos, ya no cargaba la pesada caja de dulces, sino una esperanza que le pesaba mucho más en el pecho.
A unos metros, detrás de un escritorio de granito negro que parecía un altar al minimalismo, Ricardo lo observaba.
Ricardo tenía veinticinco años, un traje entallado que le costó tres meses de sueldo y una ambición que le nublaba el juicio. Su trabajo como recepcionista principal en la corporación de Elena de la Vega era, según él, la puerta de entrada al mundo que realmente merecía. Para él, el vestíbulo era una frontera, y él era el guardián encargado de que nada “feo” o “pobre” perturbara la estética de la empresa.
—Buenos días, joven —dijo Samuel, acercándose con pasos cortos y temerosos, cuidando de no dejar marcas con sus zapatos viejos en el suelo reluciente.
Ricardo ni siquiera levantó la vista de su monitor curvo. El sonido de las teclas al escribir era lo único que llenaba el silencio. Samuel esperó. Pasaron treinta segundos, luego un minuto. El anciano carraspeó suavemente, tratando de no ser molesto.
—Disculpe la molestia, caballero… —insistió con voz trémula.
Ricardo suspiró con una exageración teatral. Cerró los ojos un segundo, como pidiendo paciencia al cielo, y finalmente enfocó su mirada en el hombre que tenía enfrente. Lo recorrió de arriba abajo con una mueca de asco que no se molestó en ocultar. Se detuvo en las manos de Samuel, en esas uñas limpias pero gastadas, y en la tarjeta que sostenía.
—Señor, las entregas de mensajería son por la puerta trasera, en el callejón —dijo Ricardo, retomando su actitud arrogante—. Y si viene a pedir limosna, ya sabe que aquí está prohibido. Circule, por favor.
Samuel sintió que el calor le subía a las mejillas. No era rabia, era esa vergüenza antigua de quien ha sido humillado tantas veces que ya conoce el sabor amargo del rechazo.
—No, joven. No vengo a pedir nada —respondió Samuel, enderezando un poco la espalda—. La señora Elena… la dueña, ella me dio esto. Me dijo que viniera hoy a las diez.
Ricardo soltó una carcajada seca, carente de humor. Se reclinó en su silla ergonómica y cruzó los brazos.
—¿La licenciada De la Vega? ¿Ella te dio su tarjeta personal? —preguntó con sarcasmo—. Mira, abuelo, he escuchado muchas mentiras en este puesto, pero esta se lleva el premio. La señora Elena no habla con gente como… bueno, con gente de tu tipo. Seguramente te la encontraste tirada en la calle o se la sacaste de la bolsa en un descuido.
—¡Eso no es cierto! —exclamó Samuel, y por primera vez, un destello de indignación brilló en sus ojos cansados—. Ella fue muy amable conmigo. Me compró todos los dulces y me dijo que me esperaba aquí. Me ofreció una oportunidad.
Ricardo se puso de pie. Su altura, sumada al podio del escritorio, lo hacía ver imponente. Para él, Samuel no era un ser humano con una historia, era una mancha en su currículum visual. Si alguien importante entraba y veía a ese anciano “andrajoso” ahí, él quedaría mal.
—Escúchame bien, antes de que llame a seguridad y te saquen a rastras —susurró Ricardo con un veneno contenido—. Esta empresa representa el éxito, la elegancia, el futuro. Tú representas… el pasado que nadie quiere ver. Hazte un favor y lárgate antes de que llamé a la policía por intento de fraude o robo.
Samuel miró a su alrededor. Las paredes de cristal reflejaban su propia imagen: un hombre pequeño, arrugado, fuera de lugar. Por un momento, la duda lo asaltó. ¿Y si Elena solo había sido amable por lástima? ¿Y si se había arrepentido? El peso de sus ochenta años se le cayó encima de golpe.
—Pero ella me dio su palabra… —susurró el anciano, más para sí mismo que para el recepcionista.
—La palabra de una millonaria no es para los vendedores de dulces, viejo iluso —sentenció Ricardo, tomando el teléfono—. Seguridad, tengo un intruso en el lobby. Vengan de inmediato.
Samuel dio un paso atrás. El corazón le latía con una arritmia dolorosa. Miró la tarjeta una última vez. Estaba empezando a doblarse por la humedad de su sudor. Sintió que sus piernas flaqueaban. El sueño de dejar de pasar hambre, de tener un techo seguro, se estaba desvaneciendo frente a la mirada gélida de un joven que no sabía lo que era tener ampollas en los pies de tanto caminar.
En ese momento, el ascensor privado, aquel que solo usaba la directiva, emitió un suave “ding” que resonó en todo el vestíbulo.
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