Continuamos con la historia justo en el momento en que el destino de todos está a punto de cambiar…
Doña Elena falleció tres semanas después, en una madrugada silenciosa en la que solo el canto de un búho y el llanto silencioso de Mateo la acompañaron. Ella murió con una expresión de paz, como quien ha terminado una tarea difícil pero necesaria.
La noticia llegó a los oídos de sus hijos como un trámite que finalmente se cerraba. Ricardo recibió la llamada mientras almorzaba en un restaurante carísimo de la ciudad. Colgó el teléfono, se limpió la boca con la servilleta de lino y miró a su esposa.
—Por fin —susurró—. La vieja murió. Ahora solo falta vender esa choza y por fin podremos comprar el departamento en la playa.
Valeria, por su parte, no derramó ni una lágrima. Su mayor preocupación era qué vestido negro se vería mejor para las fotos del funeral, unas fotos que planeaba subir a sus redes sociales con un mensaje melancólico sobre “la pérdida de una madre ejemplar” para ganar simpatía entre sus seguidores.
El funeral fue una ceremonia rápida y fría. Los hijos llegaron en sus autos relucientes, bajaron con gafas de sol oscuras y se mantuvieron alejados de la gente del pueblo. Mateo estaba allí, en primera fila, con su único traje limpio y los ojos rojos de tanto llorar. Cuando intentó acercarse a Ricardo para darle el pésame, este lo miró con un asco mal disimulado.
—Gracias, buen hombre —dijo Ricardo, extendiéndole un billete de cien dólares como si fuera una propina—. Gracias por cuidar las paredes mientras mamá estaba aquí. Ya puedes retirarte, nosotros nos encargaremos de limpiar este lugar y ponerlo en venta.
Mateo no aceptó el dinero. Simplemente bajó la cabeza y se retiró al fondo del cementerio, donde las flores eran más humildes pero los sentimientos más reales.
Dos días después, se fijó la lectura del testamento en la pequeña oficina del notario Guzmán. Ricardo y Valeria llegaron puntualísimos, con carpetas bajo el brazo y una actitud de victoria. Ya se sentían dueños del mundo. Incluso habían llevado a un tasador de propiedades para que empezara a valorar el terreno de la “choza”.
—Bien —dijo Ricardo, golpeando la mesa con sus dedos—. Acabemos con esto rápido. Supongo que mi hermana y yo nos dividimos todo al cincuenta por ciento, ¿no? No hay mucho que leer.
El notario Guzmán, un hombre mayor de gestos lentos y mirada penetrante, se ajustó las gafas y abrió un sobre lacrado. Miró a los hermanos con una mezcla de lástima y desdén.
—Antes de proceder a la lectura de los activos —dijo el notario—, su madre dejó una carta introductoria que es requisito legal leer en voz alta.
Valeria rodó los ojos. —Ay, por favor, mamá y sus dramas. Léala rápido.
El notario comenzó a leer: “A mis hijos, Ricardo y Valeria. El día que me dejaron en el campo, rodeada de polvo y olvido, entendí que para ustedes yo no era una madre, sino un estorbo. Me dejaron aquí pensando que me quitaban todo, sin saber que me daban la oportunidad de ver quiénes eran realmente. Durante estos últimos meses, no recibí una visita, no recibí un abrazo, solo recibí llamadas preguntando por el precio de la tierra. La sangre nos hace parientes, pero el amor nos hace familia. Y ustedes, hace mucho tiempo, decidieron dejar de ser mi familia.”
Ricardo soltó una carcajada nerviosa. —Vaya, qué conmovedor. ¿Ya podemos pasar a la parte del dinero y la propiedad?
El notario Guzmán ignoró el comentario y continuó: —”Procedo a detallar el patrimonio de la difunta Elena Vda. de Castillo. Contrario a lo que se creía, la propiedad ‘El Remanso’ no solo consta de las diez hectáreas de superficie. Bajo el nombre de la señora Elena existían tres cuentas bancarias en el extranjero, herencia de su propia familia, con un saldo acumulado de cuatro millones de dólares, además de la titularidad de los derechos mineros del subsuelo de la finca, recientemente valorados en otros seis millones debido al hallazgo de minerales raros.”
El silencio que cayó en la oficina fue tan pesado que se podía escuchar el segundero del reloj en la pared. Ricardo se quedó pálido. Valeria abrió la boca, dejando escapar un pequeño grito de asombro.
—¿Diez… diez millones? —balbuceó Ricardo, sintiendo que el corazón le latía con una fuerza violenta—. ¡Somos ricos! Valeria, ¡somos millonarios! ¡Esa vieja loca tenía una fortuna y nosotros viviendo de préstamos!
Valeria empezó a reírse, casi histérica. —¡Sabía que mamá guardaba algo! ¡Siempre fue tan tacaña! ¡Gracias a Dios! Licenciado, firme lo que tenga que firmar, queremos ese dinero hoy mismo.
El notario Guzmán levantó una mano para calmarlos. Su rostro no mostraba ninguna emoción.
—Aún no he terminado de leer la cláusula de adjudicación —dijo con voz gélida.
Ricardo se acomodó en la silla, con una sonrisa de oreja a oreja. —Claro, claro. Siga. ¿Cuánto nos toca a cada uno?
El notario respiró hondo y leyó las últimas líneas del documento: “Por cuanto mis hijos me abandonaron en mi vejez y me trataron como un objeto desechable, y por cuanto mi vecino, el señor Mateo Jiménez, me brindó techo, comida, cuidados médicos y, sobre todo, el amor y respeto que mis propios hijos me negaron… es mi voluntad última e irrevocable designar al señor Mateo Jiménez como HEREDERO UNIVERSAL de todos mis bienes, incluyendo tierras, cuentas bancarias y derechos mineros. A mis hijos, Ricardo y Valeria, les dejo únicamente la maleta de tela con la que me abandonaron en el campo, para que nunca olviden que el dinero no puede comprar lo que ellos perdieron por su propia ambición.”
La sonrisa de Ricardo se borró de golpe, reemplazada por una máscara de horror. Valeria se puso de pie, golpeando la mesa.
—¡Eso es imposible! —gritó ella—. ¡Esa vieja estaba loca! ¡Mateo la manipuló! ¡Ese campesino muerto de hambre le lavó el cerebro! ¡Vamos a impugnar ese testamento!
—Pueden intentarlo —dijo el notario con calma—, pero la señora Elena se encargó de grabar un video con tres psiquiatras presentes el día de la firma, certificando su total lucidez mental y explicando detalladamente el abandono físico y emocional al que fue sometida por ustedes. El video es… bastante explícito.
Ricardo sintió que el mundo se le venía abajo. Sus deudas, sus promesas de pago, sus lujos basados en castillos de naipes… todo dependía de esta herencia. Se dejó caer en la silla, cubriéndose la cara con las manos.
—No puede ser… no puede ser… —susurraba—. Ese tipo no sabe ni leer bien… ¿cómo va a tener diez millones de dólares?
En ese momento, la puerta de la oficina se abrió. Mateo entró, vestido con sencillez pero con una dignidad que llenaba la habitación. No miró a los hermanos con triunfo, sino con una profunda tristeza.
—Licenciado —dijo Mateo—, acabo de enterarme de lo que Elena hizo. Yo no quiero ese dinero para lujos.
Ricardo saltó de su asiento, agarrando a Mateo por la solapa de la camisa. —¡Más te vale que no! ¡Ese dinero es nuestro! ¡Firma un documento de renuncia ahora mismo o te juro que…!
Mateo se soltó con facilidad, con la fuerza de un hombre que ha trabajado la tierra toda su vida. Miró a Ricardo a los ojos y su respuesta dejó a todos sin aliento.
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